一年生。须根外面常具砂套。秆直立,丛生,高60-100厘米,通常具2-4节。 莜麦叶鞘松弛,基生者长于节间,常被微毛,鞘缘透明膜质;叶舌透明膜质,长约3毫米,*钝圆或微齿裂;叶片扁平,质软,长8-40厘米,宽3-16毫米,微粗糙。圆锥花序疏松开展,长12-20厘米,分枝纤细,具棱角,刺状粗糙;小穗含3-6小花,长2-4厘米;小穗轴细且坚韧,无毛,常弯曲,**节间长达1厘米;颖草质,边缘透明膜质,两颖近相等,长15-25毫米,具7-11脉;外稃无毛,草质而较柔软,边缘透明膜质,具9-11脉,*常2裂,**外稃长20-25毫米,基盘无毛,背部无芒或上部1/4以上伸出1芒,其芒长1-2厘米,细弱,直立或反曲;内稃甚短于外稃,长11-15毫米,具2脊,*延伸呈芒尖,脊上具密纤毛;雄蕊3,花药长约2毫米。 颖果长约8毫米,与稃体分离。花果期6-8月。